Popular lanza “U Save”

Busca crear 70,000 cuentas nuevas

Por Joanisabel González / El Nuevo Día / joanisabel.gonzalez@elnuevodia.com

Banco Popular lanzó ayer un producto de depósitos con el que espera abrir 70,000 cuentas este año, iniciativa que va a acompañada de una inversión inicial de $500,000 en esfuerzos de mercadeo y publicidad.

El producto, a mercadearse bajo el nombre de “Usave”, es un esfuerzo para ayudar a los clientes a ahorrar, pero con el valor añadido de la flexibilidad, indicó Antolín Velasco, vicepresidente ejecutivo de Banco Popular en de la división de Banca a Individuos.

Entre las virtudes de la cuenta, que es el primer producto de depósito puro que Popular lanza en casi cinco años, Velasco mencionó que se trata de un producto que no tiene cargos por servicio y que sólo requiere un depósito inicial de $10.

Asimismo, si el consumidor abre la cuenta y la combina con el programa de Ahorro Directo, recibiría una tasa de interés preferencial. A través de Ahorro Directo, el cliente autoriza a la institución bancaria a redondear hasta el siguiente dólar las transacciones efectuadas con su tarjeta de débito o crédito y la diferencia se deposita en una cuenta de ahorro.

Mariel Arraiza, a cargo de Mercadeo e Inteligencia de Clientes, sostuvo que el producto persigue que el consumidor ahorre para fines específicos como un evento familiar o sus vacaciones, por ejemplo.

Agregó que el lanzamiento de la cuenta forma parte de la iniciativa “Toma control de tu dinero” -proyecto de educación financiera articulado por la institución hace aproximadamente un año- al tiempo que indicó que la promoción del producto comenzaría esta semana, tanto en medios impresos como publicidad exterior y en línea.

El lanzamiento de Popular se produce una semana después de que Doral Bank lanzara un producto de depósitos parecido y se da en el contexto de lo que se espera serán nuevas reglas al sector bancario. Entre otros aspectos, la nueva reglamentación provocaría que los bancos tengan que fortalecer su base de ahorros básicos (los que hacen los consumidores) y depender menos de los depósitos negociados (brokered CDs).

De acuerdo a Mardi Colón, vicepresidenta de Banca a Individuos, el producto fortalecería los esfuerzos de la institución en captar depósitos por internet, canal que ya ha significado más de 50,000 cuentas para el Popular en Puerto Rico e Islas Vírgenes.

De consumarse el objetivo de negocios, Popular podría lograr hasta $28 millones en nuevos depósitos básicos al cabo del presente año.

Doral busca aumentar sus acciones comunes

La institución se posiciona para ser consolidador

Doral, de aprobarse la propuesta, emitiría 25 millones en acciones comunes.

Por Joanisabel González / El Nuevo Día / joanisabel.gonzalez@elnuevodia.com

Doral Financial Corp. (NYSE:DRL) se propone enmendar su certificado de incorporación para aumentar el número de acciones autorizadas.

La enmienda, según el reporte radicado ante la Comisión de Bolsas y Valores (SEC, por sus siglas en inglés), aumentaría hasta 300 millones el monto de acciones comunes y el monto de acciones de capital, que incluye las acciones preferidas, hasta 340 millones.

La propuesta también incluye un mandato para la posible emisión de hasta 25 millones de acciones comunes, lo que se da en el contexto de una nueva oferta de intercambio de acciones comunes por preferidas.

Luego de levantar $158 millones de capital en transacciones similares el año pasado, Doral mantiene abierta una propuesta para intercambiar las series A, B y C de sus acciones preferidas en circulación por acciones comunes.

Según el reporte, la enmienda al certificado de incorporación responde a disposiciones estatutarias de la Bolsa de Valores de Nueva York.

No obstante, en el documento radicado ante el regulador de valores federal, Doral señala que la modificación del monto de acciones le permitiría a los directivos de la institución emitir tales acciones posteriormente, y para cualquier propósito, incluyendo convertirse en un comprador en un posible escenario de consolidación.

“Continuamos explorando oportunidades para crecimiento y expansión, tanto orgánicamente como por adquisición, incluyendo transacciones asistidas por la (Corporación Federal de Seguro de Depósitos) FDIC para bancos que fracasen o sean puestos en sindicatura”, dice la propuesta que busca aprobarse en una reunión el 9 de febrero.

El Nuevo Día inquirió a Doral si se encuentra en conversaciones con el regulador federal ante un eventual escenario de intervención, pero la entidad declinó hacer comentarios.

Apuesta de cinco estrellas

El gobierno destina recursos para revivir la línea de proyectos turísticos

Por Joanisabel González /El Nuevo Día / joanisabel.gonzalez@elnuevodia.com

Tras años de intentos para consolidarse como un destino para turistas de alto poder adquisitivo, Puerto Rico allanará el camino en esa dirección con la construcción de tres proyectos que requieren una inversión de $960 millones.

Los proyectos son el JW Marriott en Río Grande, el Ritz Carlton Reserve en Dorado y el Cayo Largo Resort en Fajardo. Estas iniciativas suponen 4,025 empleos en su etapa de construcción y la adición de 749 habitaciones al inventario de cuartos de hotel en Puerto Rico.

Jaime C. López, director ejecutivo de la Compañía de Turismo, señaló que esos proyectos hoteleros, que darían comienzo este año, reflejan “la confianza del inversionista en Puerto Rico como destino turístico”, aún en tiempos de recesión.

Pero reconoció que esa confianza está atada al mecanismo de incentivos que el Gobierno de Puerto Rico ofrece a través del Fondo para el Desarrollo del Turismo (FDT), adscrito al Banco Gubernamental de Fomento (BGF).

A dicho fondo, que terminó con una pérdida de $49.3 millones en el fiscal 2009, se le inyectarán $15 millones, según revelara esta semana el presidente del BGF, Carlos M. García. Los fondos de recapitalización provienen, a su vez, de la reasignación de los fondos del Plan de Estímulo Criollo (PEC), anunciada por el gobernador Luis Fortuño, en su segundo Mensaje sobre la Situación del Estado.

En términos simples, el FDT garantiza financiamientos y otorga préstamos directos para el desarrollo de nuevos proyectos hoteleros.

López no ofreció detalles en torno al apoyo que proveerá el gobierno a través del FDT, pero acotó que la movida permitirá a Puerto Rico colocarse “antes de la ola” de la recuperación en lo que atañe a la oferta hotelera en la región.

“Si miras lo que está pasando alrededor del mundo, Puerto Rico es el único destino del Caribe donde se están desarrollando y abriendo hoteles nuevos”, indica el funcionario al tiempo que reitera que este año, se espera la reapertura del otrora Martineau Bay en Vieques, bajo la bandera W, y la inaguración del St. Regis en Río Grande.

Según López, en el caso del JW, la construcción comenzó, pues Empresas Díaz, dueña del proyecto, ha invertido varios millones en la infraestructura del hotel de 415 habitaciones.

Mientras, el Ritz Carlton Reserve, que conlleva una inversión de $435 millones, se erigirá en el desaparecido Hyatt Dorado Beach. “Es un concepto de menos densidad”, indica López haciendo referencia a uno de los distintivos de la bandera hotelera, de seis estrellas, lanzada apenas hace un año en Tailandia.

De acuerdo a un parte de prensa de la cadena Ritz, la bandera Reserve se establecerá en Costa Rica, Puerto Rico, Turcos y Caicos y los Emiratos Árabes.

Cayo Largo ve la luz

De todos los proyectos, el que más escollos ha tenido ha sido Cayo Largo en Fajardo. Este complejo, conceptualizado a finales de la década de 1990, fue reposeído por el TDF y vendido a un fondo de Credit Suisse con una pérdida de unos $15 millones para el gobierno.

Ahora, el proyecto que se completó en 80%, reiniciaría construcción tarde en el 2010, una vez se complete las etapas de financiamiento y contratación, indica por su parte, Rick Newman, a cargo del desarrollo del complejo.

“Cuando compramos la propiedad en el 2007, el turismo estaba boyante. De allá para acá, ha degenerado la industria turística del mundo y nos ha afectado”, comenta Newman haciendo referencia a la merma en la actividad turística por causa del ciclo económico.

Señala “que la banca está más resentida”, por lo que ha habido que reestructurar el financiamiento y posponer la reconceptualización del proyecto, que ahora resulta obsoleto ante las exigencias del viajero actual. Ello, a su vez, ha aplazado la posible fecha de apertura dos años, es decir, hasta el 2012.

Turismo estima que el proyecto tendría 230 habitaciones y requeriría una inversión de $271 millones.

No obstante, Newman sostiene que todo dependerá de la bandera que ostentará la propiedad. Esa bandera podría ser Four Seasons, pero Newman señala que también está en conversaciones con otras cadenas hoteleras de la misma escala.

Nuevo “Código de Construcción” en el 2010

miércoles, 3 de febrero de 2010
Leysa Caro González / Primera Hora

Antes de que finalice el 2010, Puerto Rico podría tener un nuevo Código de Construcción atemperado a las exigencias actuales.

Un comité, compuesto por representantes de dependencias públicas y organizaciones relacionadas a la construcción ya analiza el código actual y estudia cuáles son los cambios meritorios, confirmó David Jordán, de la Administración de Reglamentos y Permisos.

A pesar de que se trata de un documento que data de 10 años, algunos expertos aseguraron que las construcciones realizadas bajo el mismo son estructuras seguras.

“Las estructuras hechas con ese código son seguras. Los actuales son más modernos y consideran otros aspectos como la conservación de energía”, indicó Edir Méndez, de la Asociación de Contratistas Generales.

Uno de los problemas principales del actual código, indicó el presidente del Colegio de Arquitectos, José A. Moreno, es que se trata de un “código de receta” y no de un código de desempeño. “Éste te dice cómo tienes que hacer las cosas mientras los códigos más modernos te dicen: 'Éste es el resultado que quiero; cómo lo hagas es asunto tuyo,” comentó.

Aunque las restricciones del código actual son más, esto no necesariamente es sinónimo de más seguridad.

La fase para vistas técnicas debe iniciar en mayo y la fase de adopción, en noviembre. Se adoptará el Código Internacional de Construcción de 2009.

La cocina del momento

Platos de la cocina nipona

Japón ocupa la primera posición en la lista de países con más restaurantes premiados por la Guía Michelin. Mira algunos platos
Por José R. Pagán / jpagan@elnuevodia.com/ El Nuevo Día

Japón es la nueva capital de la gastronomía mundial tras obtener el mayor número de restaurantes tres estrellas en la Guía Michelin 2010. Tras destronar a París, que mantenía la delantera, esta cocina milenaria rica en productos frescos se posiciona de forma privilegiada.

La riqueza culinaria que existe en Tokio, capital japonesa, provoca que en la comunidad internacional despierte curiosidad por experimentar la oferta tradicional de la mesa nipona.

“Los ingredientes naturales son la base de todo y siempre ha sido importante respetar los sabores naturales, por eso las salsas son tan simples”, explica Keiko Yabuuchi, chef japonesa que se especializa en sushi.

Los japoneses centran su cocina en pescados y carne, obviando, en gran medida, las comidas pesadas y grasosas. Podría ser tan equilibrada como la mediterránea y tratan de que en cada comida haya alimentos de todos los grupos: vegetales, algas, raíces, frutas, semillas y pescado. El arroz blanco es indispensable.

“Muchos de los elementos son importados de China. Así como sucede con el idioma, hay una influencia muy grande de productos como la salsa soya y pastas como los fideos. Del budismo también se acogen elementos, como la ceremonia del té”, agrega Yabuuchi, quien presenta sus creaciones culinarias en el Restaurante Ocean Bar & Grill del hotel Ritz Carlton, en Isla Verde.

Sin duda, la carta de presentación japonesa ante el mundo, en cuanto a sabor se refiere, es el sushi. Es uno de los platos más característicos y en la tradición de dicho país prácticamente nadie lo prepara en casa. Degustar sushi es el pretexto para salir a cenar, según la chef natural de la ciudad japonesa de Tokushima.

Platos populares en Japón

Sukiyaki

Se prepara directamente en la mesa, donde se cuece carne de res finamente rebanada con legumbres, tofu (queso de soya) y fideos.

Tempura

Camarones, pescado o legumbres se rebozan y fríen en aceite vegetal.

¿Qué es la Guía Michelin?

Una serie de guías turísticas publicadas anualmente por la editora francesa ‘Michelin Editions du Voyage’. La primera edición fue publicada en agosto de 1900 en Francia y actualmente cubre 23 países.

¿Cómo se conceden las estrellas?

• Los inspectores de Michelin visitan cada lugar cada 18 meses.
• Un candidato a una estrella recibirá cuatro visitas.
• Los inspectores proceden de toda Europa, para garantizar consistencia.
• Las visitas son anónimas y Michelin paga la cuenta.
• Los inspectores pasan de viaje tres de cada cuatro semanas, se alojan en un hotel diferente cada noche y toman el almuerzo y la cena en un restaurante diferente cada día.
• Escriben un informe de cada comida. En un lado de la hoja califican servicio, decoración y ubicación, y en el otro trazan una gráfica sobre la calidad de la comida.
• Una estrella significa muy buena cocina en su categoría; dos, cocina excelente que justifica desviarse del camino, y tres indican cocina excepcional, que “merece el viaje”.

Con tinta o con “bits”, larga vida para el libro

Viva la polémica sobre los soportes literarios

La inminente salida al mercado del iPad, de Apple, avivó nuevamente el debate entre quienes aman el libro impreso y los devotos de los “gadgets”

3 de febrero de 2010 / BBC Mundo/ El Nuevo Día

Con tinta o con bits, hechos de celulosa o armados con litio y silicio. Da igual: a nuestros lectores les apasionan los libros sean en papel o en formato electrónico.

Esto es al menos lo que nos dijeron la mayoría de los que participaron en un foro en el que, tras la esperada aparición del iPad de Apple, les preguntamos sobre el futuro del libro tradicional y la viabilidad de una revolución literaria en pantalla.

Muchos de los que opinaron tienen claro que el libro de papel y el electrónico están condenados a compartir un hueco en la biblioteca. Como escribe desde Estados Unidos J. Valjean, “los dos se complementan, uno por razones prácticas y otros por tradición y comodidad”.

“Me parece que la sensación de tener un libro en las manos, su olor, su textura no van a ser reemplazados tan fácil por las nuevas tecnologías. Sin embargo, es clave entender que la comodidad de estos nuevos gadgets nos van a ayudar a ahorrar dinero, a no cargar peso y a podernos sentar tranquilamente en una playa a leer sin estar pendientes que el viento nos cambie la página”, dijo desde Bogotá Iván Escobar.

Algunos, como Ricardo Herrera, de Monterrey, México, ya vaticinan un futuro en el que los libros de toda la vida quedarán relegados ante el avance de los nuevos formatos, aunque a cambio los primeros cobrarán valor.

“Sera algo así como comprar un Rolls Royce hecho a mano contra un Toyota ensamblado en masa con la mas alta tecnología”, dice.

“Amamos el contenido de ellos, su forma de hacernos crecer, sus mundos lejanos y tan nuestros. Y la biblioteca, seguirá siendo la misma, quizá con menos libros; pero seguiremos yendo a ese lugar ajeno al cuerpo humano y habitado por las almas del pasado que aún viven ahí”, opina por su parte Federico Rivadeneira, de Mendoza, Argentina.

¡Viva la pantalla!

Pero no todos los lectores de BBC Mundo se muestran tan conciliadores. Muchos decidieron ya definirse por un bando: el del e-reader, los botones y las baterías frente al de hojas, tapa y tinta.

Para Romel H. Zell, de Madrid, los libros electrónicos son “un avance más hacia un mundo mejor”. Del mismo modo opina Carlos Alemán, de Ciudad de México, quien dice que “debemos aceptar la evolución de la tecnología y los libros no deben ser la excepción, lo importante es el contenido y el conocimiento que te transmiten las palabras, será algo extraño al principio, pero debemos aceptarlo.

También destacaron como una ventaja del e-book el ahorro de papel que supondría su implantación como formato más usado.

“Menos libros, menos árboles talados. A veces algunos cambios necesitan sacrificios”, señala Emilio Ponce, de Lima, Perú.

José Aldemar, de Arauca, Colombia, añade que “el libro electrónico es modernidad y el impreso es de ayer”. “Para ser culto no se necesita ser romántico”, dice, en referencia a los que destacan el valor simbólico del libro en papel.

Fetichismo con el papel

Pero los románticos, y en nuestro foro hay muchos, se defienden.

“Los que hemos crecido con el libro, tenemos un cierto fetichismo con el mismo. El olor, el hojear de las páginas, el marcador especial, el comentario escrito al margen, en fin. Sostener un libro y verlo allí en un estante es todo un placer. ¿Cómo dar de regalo un libro digital diciendo, este libro lo leí de niño/a? No es igual en digital”, opina Nelson de San Juan.

Acceso y ecología

Los detractores de lectores como el Kindle o el iPad también señalan sus inconvenientes.

“La tecnología hoy en día ofrece mucho y ofrecerá más pero también hay que ser realistas. ¿Cuánta gente en el mundo no tiene servicio de luz? teléfono? ¿internet? ¿computadora?”, se pregunta Julieta Walker, de México.

“La tecnología está muy lejos de ser algo justo para todo el mundo”, dice.

Y hay quien no olvida que el proceso de fabricación de los e-readers también emite polución.

“¿Alguien se ha preguntado alguna vez cuánto se contamina para producir todos estos gadgets? Además de toda la energía eléctrica que será necesaria para cargar todos estos aparatos de dónde vendrá?”, cuestiona Leo Contreras, de Portland.

El iPad, una luz al final del túnel para el sector editorial

jueves, 28 de enero de 2010
Paula Gil / Agencia EFE/ Primera Hora

San Francisco.- Cobrar por lo que puede leerse gratis en la red es difícil y los ingresos por publicidad "on-line" son bajos, pero la llegada del iPad de Apple podría abrir nuevas oportunidades para el sector editorial tras varios años de crisis.

El iPad no va, por supuesto, a entrar automáticamente en todas las casas, pero el éxito de otros aparatos de la firma californiana lanzados recientemente como el iPod y el iPhone permiten augurar un éxito similar.

Los expertos vaticinan ya entre dos y cinco millones de unidades vendidas durante el primer año e ingresos para Apple de entre 2.800 millones y 3.500 millones de dólares gracias al iPad, presentado ayer en San Francisco.

Esta vez, Apple ha decidido cambiar de estrategia y, en lugar de lanzar su nuevo producto a un precio elevado para bajarlo después progresivamente, ha decidido ofrecer el iPad a partir de 499 dólares en EE.UU., la mitad de lo que se esperaba, para hacerlo accesible a un público más amplio.

El iPad es además intuitivo y muy similar al iPhone, por lo que el nuevo aparato será muy familiar para los millones de personas que ya han comprado el teléfono en todo el mundo.

Pero el iPad cuenta con una gran ventaja que no tiene el iPhone.

Mientras que a pocos se les ocurre leer el periódico o un libro en la pequeña pantalla del teléfono, la pantalla táctil de 9,7 pulgadas del iPad -con una gran calidad de gráficos y posibilidad de incluir vídeo- hacen de él teóricamente un lector perfecto para casi todo tipo de publicaciones digitales y abren la puerta a nuevos tipos de anuncios y mayores ingresos publicitarios.

Especialmente para las revistas, cuyo contenido gráfico y multicolor resulta imposible de reproducir en muchos de los "ebooks" actualmente en el mercado, las posibilidades de negocio son enormes.

Sarah Chubb, presidenta de la editorial Condé Nast Digital, dijo que la compañía está organizando un departamento interno de publicidad para concentrarse en las mejores estrategias para usuarios de lectores de libros electrónicos, que hasta ahora no ofrecían calidad de imagen suficiente para las cabeceras de la compañía.

El nuevo dispositivo de Apple también ofrece una nueva vía de distribución para los periódicos, como el New York Times, que ayer participó en la presentación del iPad.

La versión para el aparato del diario estadounidense permite ampliar artículos tocándolos con el dedo y ver vídeos relacionados con las noticias, pero algunos expertos confesaron hoy su decepción al constatar que no hay muchas diferencias con la versión "on-line" del periódico.

En el mercado literario, Apple ha firmado acuerdos con cinco grandes grupos editoriales entre los que se encuentran Penguin y Hachette, y en breve espera incluir muchos más.

Steve Jobs, consejero delegado y cofundador de Apple, explicó ayer que un sector clave para el iPad será también los libros de texto.

El aparato permite adquirir los contenidos a través de la nueva tienda iBookstore, que muestra las cubiertas de los libros y revistas en una original estantería y funciona de forma parecida a la tienda iTunes para el iPod y la de aplicaciones para el iPhone.

David Young, consejero delegado de Hachette Book Group, dijo a la edición de hoy del diario The Wall Street Journal que su compañía empezará a publicar prácticamente todos sus títulos en formato digital el mismo día que las ediciones de tapa dura.

Hasta ahora, las editoriales habían preferido esperar con las ediciones digitales de algunos libros para aumentar las ventas en papel, pero se espera que esta costumbre empiece a desaparecer y más editores sigan los pasos de Hachette.

Los precios de la librería del iPad son, sin embargo, más altos que los de la competencia.

Mientras que el Kindle de Amazon, por ejemplo, cobra 9,99 dólares por libros recientemente publicados, los mismos títulos costarán entre 12,99 y 14,99 dólares en el iPad, de los que Apple se quedará con un 30 por ciento.

La pregunta del millón es qué influencia tendrá el iPad en los actuales acuerdos de las editoriales con otros fabricantes de lectores de libros electrónicos y si aquellas insistirán en tener las mismas condiciones que les ofrece Apple, más ventajosas en precio.

Los expertos opinan que el iPad no será tan exitoso como para barrer al resto de los "ebooks" del mercado y creen que seguirá existiendo competencia.

Otros aparatos como el Kindle ofrecen, por ejemplo, ventajas como menor peso, precio más bajo y pantalla menos luminosa y más relajada para la vista.

Otra cuestión será la influencia del iPad en otros sectores como el de las producciones audiovisuales o los videojuegos. Su pantalla convierte al iPad en una especie de minitelevisor de alta definición, mucho más atractivo que, por ejemplo, las consolas de pequeño tamaño actualmente en el mercado.