Nuevo método puede conducir a análisis de sangre para diagnosticar el alzhéimer

El Nuevo Día

5 de Julio de 2013

 

Salud al Día

 

 

Los científicos imaginan la creación de un examen capaz de detectar en el plasma sanguíneo las firmas metabólicas distintivas que son sinónimos de la enfermedad, años antes de que aparezcan.

El equipo de científicos utilizó una técnica relativamente nueva, conocida como metabolómica, que mide las huellas químicas de las vías metabólicas en la célula (glucosa, lípidos, nucleótidos, aminoácidos y ácidos grasos) para detectar los cambios.

Rochester, Minnesota: La sangre encierra la esperanza de convertirse en un medio para detectar la enfermedad de Alzheimer en sus primeras etapas, dicen los investigadores de Mayo Clinic. Los científicos imaginan la creación de un examen capaz de detectar en el plasma sanguíneo las firmas metabólicas distintivas que son sinónimos de la enfermedad, años antes de que los pacientes empiecen a mostrar deterioro cognitivo. El estudio acaba de publicarse electrónicamente en la revista PLOS ONE.

Los científicos analizaron muestras de líquido cefalorraquídeo y plasma de 45 miembros del Estudio de Mayo Clinic sobre el Envejecimiento y del Centro de Mayo Clinic para la enfermedad de Alzheimer (15 con deterioro cognitivo, 15 con alteración cognitiva leve y 15 con la enfermedad de Alzheimer). Se detectaron cambios importantes en el líquido cefalorraquídeo y en el plasma de quienes presentaban tanto deterioro cognitivo como la enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, lo más importante fue que los cambios en el plasma reflejaban exactamente los del líquido cefalorraquídeo, validando así a la sangre como fuente confiable para el desarrollo de un biomarcador.

El equipo utiliza una técnica relativamente nueva, conocida como metabolómica, que mide las huellas químicas de las vías metabólicas en la célula (glucosa, lípidos, nucleótidos, aminoácidos y ácidos grasos) para detectar los cambios. La metabolómica evalúa lo que ocurre en el cuerpo en un momento dado y con gran detalle, permitiendo a los científicos entender los procesos celulares subyacentes de las enfermedades. En este caso, los perfiles metabolómicos revelaron cambios en los metabolitos relacionados con la función de las mitocondrias y el metabolismo de la energía, confirmando nuevamente que la energética alterada de las mitocondrias es la raíz del proceso de la enfermedad.

Los científicos esperan que los cambios identificados en las vías metabólicas puedan conducir a un panel de biomarcadores, que, en última instancia, se empleen a gran escala para diagnosticar pronto la enfermedad de Alzheimer, controlar su avance y evaluar los métodos terapéuticos, señala la coautora del trabajo, doctora Eugenia Trushina, farmacóloga de Mayo Clinic.

“Deseamos emplear estos biomarcadores para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer antes de la aparición de los síntomas, que pueden presentarse décadas después de que la persona empieza a perder la memoria”, comenta la doctora Trushina. “Mientras antes se detecte la enfermedad, mejores alternativas de tratamiento se podrán ofrecer”. 

El estudio se financió gracias al subsidio del Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental a la doctora Trushina, subsidio número R01ES020715; al subsidio del Instituto Nacional del Envejecimiento al Estudio de Mayo Clinic sobre el Envejecimiento, subsidio número  AG006786; y al premio del Instituto Nacional del Envejecimiento al Centro de Mayo Clinic para Investigación sobre la enfermedad de Alzheimer, subsidio número AG016574.


Mayo Clinic, entidad sin fines de lucro, es un líder mundial en atención médica, investigación y educación para gente de todos los ámbitos de la vida.  Para más información en español, visita www.mayoclinic.org/espanol y www.mayoclinic.org/espanol/noticias.

Ojos revelarían padecimiento de Alzheimer

Por AP el 18 de julio de 2011 en Mundiales · El Vocero

PARÍS – Un simple examen de la vista podría ser un método no invasivo para detectar indicios del mal de Alzheimer, según los primeros resultados reportados por científicos de Australia.
Aunque sólo se han hecho pruebas en unas cuantas personas y se necesita más investigación, los experimentos tienen una base sólida: se sabe que el Alzheimer causa cambios en los ojos, no sólo en el cerebro. Otros científicos en Estados Unidos también están trabajando en un examen ocular para detectar la enfermedad.
Un estudio separado encontró que algunas caídas podrían ser otra señal temprana de la dolencia. Aquellas personas que parecían tener una mente sana pero que se descubrió que tenían placas ocultas obstruyéndoles zonas del cerebro, eran cinco veces más propensas a caerse durante el estudio que quienes carecían de estos depósitos cerebrales, un sello distintivo del mal de Alzheimer.
Ambos estudios fueron analizados el pasado domingo en Francia durante el Congreso Internacional de la Asociación de Alzheimer.
Más de 5.4 millones de estadounidenses y 35 millones de personas en todo el mundo padecen la enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia. No tiene cura y los medicamentos sólo alivian temporalmente los síntomas, por lo que la detección temprana ayuda sobre todo a los enfermos y a sus familias a prepararse y organizar los cuidados que recibirá el afectado.
Las tomografías cerebrales pueden encontrar pruebas de Alzheimer una década o más antes de que cause problemas de memoria y de pensamiento, pero son demasiado caras e imprácticas para su uso rutinario. Un simple examen de la vista y señales de advertencia como las caídas podrían ser de gran ayuda.
El estudio ocular requiere fotografiar los vasos sanguíneos en la retina, la capa nerviosa que recubre la parte trasera del ojo. La mayoría de los oftalmólogos ya tienen cámaras para ello, pero se necesita un programa especial de computadora con el fin de medir los vasos sanguíneos para las pruebas experimentales que los médicos están utilizando en la investigación del Alzheimer, dijo el director del estudio, Shaun Frost, de la agencia nacional australiana para la ciencia, CSIRO.
Los investigadores compararon las fotos de la retina de 110 personas sanas, 13 personas con Alzheimer y 13 personas con deterioro cognitivo leve o ‘pre Alzheimer’. La anchura de ciertos vasos sanguíneos entre los enfermos de Alzheimer era diferente de los vasos de los demás, y el monto de diferencia coincidía con la cantidad de sedimento detectado en las tomografías cerebrales. Frost dijo que hay planes para la realización de más estudios en grupos más grandes para ver cuán precisa puede ser la prueba.

Identifican tres genes relacionados con el Alzheimer

Los responsables del estudio calculan que se podría reducir en un 20% los afectados por la enfermedad si se fuera capaz de neutralizar sus efectos adversos

EFE - Londres - 06/09/2009/ El País

Dos equipos científicos, uno en el Reino Unido y otro en Francia, han identificado tres nuevos genes relacionados con la enfermedad de Alzheimer. Es el "mayor avance logrado en la investigación de esta dolencia en los últimos 15 años", ha declarado Julie Williams, profesora de la Universidad de Cárdiff y líder del equipo investigador británico. Estos hallazgos se publican en la revista Nature Genetics. Williams ha señalado que estos hallazgos "son significativos y concluyentes", añadiendo que "si fuéramos capaces de eliminar los efectos perjudiciales de estos genes mediante tratamientos, podríamos reducir en un 20% la cantidad de gente que desarrolla la enfermedad". En el Reino Unido (61 millones de habitantes) se declaran cada año unos 100.000 nuevos casos de la variante más común de Alzheimer, la que se sufre a edades avanzadas.

Esta enfermedad, para la que no hay tratamiento eficaz, es un trastorno neurodegenerativo que se manifiesta en un deterioro de las capacidades cognitivas y alteraciones de conducta. Según la Organización mundial de la Salud (OMS), el 0,37% de la población mundial padecía demencia en 2005; se estima que este porcentaje aumente hasta un 0,44% en 2015 y un 0,55% en 2030, a medida que vaya envejeciendo la población.

Estos tres genes son los primeros genes asociados al Alzheimer que se identifican desde 1993, cuando se descubrió que una mutación del gen APOE es responsable del 25% de los casos de la enfermedad diagnosticados. Dos de los genes (llamados CLU y PICALM) han sido identificados por el equipo británico y el tercero (CR1), por los franceses. Del CLU se conocía ya su propiedad protectora del cerebro y, al igual que el APOE, le ayuda a eliminar amiloides, proteínas cuya acumulación es destructiva. La novedad es que, según esta investigación, el gen también ayuda a reducir las inflamaciones dañinas en el cerebro causadas por una excesiva respuesta del sistema inmunológico, función que comparte con el CR1.

Los científicos consideran que la inflamación cerebral puede jugar un papel mucho más importante en el desarrollo del Alzheimer de lo que se pensaba hasta ahora, por lo que estos genes abrirían la puerta a nuevos tratamientos farmacológicos eficaces.

El gen PICALM está relacionado con el transporte neuronal de moléculas y las sinapsis (conexiones entre neuronas), ayudando a formar la memoria del individuo.

El hecho de tener determinadas versiones de estos genes aumenta el riesgo de padecer Alzheimer entre un 10 y un 15%. El descubrimiento "es un salto adelante en la investigación sobre la demencia", afirma Rebecca Wood, presidenta del Fondo de Investigación del Alzheimer, del Reino Unido, una organización que ha contribuido a financiar el estudio británico. "En un momento en que todavía tenemos que encontrar la manera de detener esta afección devastadora, el avance probablemente suscitará nuevas ideas y colaboraciones en la carrera para encontrar una cura".

El equipo británico ha realizado su investigación genética en más de 16.000 personas durante dos años.

La educación disminuye el impacto cognitivo del Alzheimer

Modificar el efecto de una educación formal contribuye a reducir los efectos del daño cerebral en la función cognitiva

EP - Madrid - 12/08/2009 / El País

Expertos del Departamento de Psiquiatría de la Universidad Técnica de Múnich (Alemania) han descubierto que la educación disminuye el impacto de la enfermedad de Alzheimer en la capacidad cognitiva, incluso cuando ha se ha producido una pérdida del volumen del cerebro, según aparece publicado en Journal of Alzheimer's Disease. El doctor y miembro del equipo de investigación Robert Perneczky señaló que no hay siempre una asociación cercana entre el daño del cerebro debido al Alzheimer y los síntomas de demencia. "De hecho, hay individuos sin casi patologías graves en el cerebro, mientras que otros con lesiones leves manifiestan un grado considerable de síntomas clínicos", apunta.

En este sentido, el doctor Perneczky explica que estos fenómenos están relacionados con el concepto teórico de la reserva cognitiva. Un resultado con niveles altos en una alta capacidad de recuperación contra síntomas de daño cerebral. Por lo tanto, la reserva cognitiva puede ser vista como un protector. Este especialista destaca que estos resultados muestran por primera vez que modificar el efecto de una educación formal es suficiente para reducir los efectos negativos del daño cerebral en la función cognitiva.