Hablan los expertos sobre el chikunguña y otras infecciones emergentes

Jueves, 30 de octubre de 2014

El Nuevo Dia

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Salud al Día

 

Por Lucía A. Lozada Laracuente / lucia.lozada@gfrmedia.com

El diagnóstico diferencial es la clave para evitar contagios


En un aparte con la epidemióloga del Estado, doctora Brenda Rivera García; y con el doctor José F. Cordero, decano de la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, la situación actual con las infecciones emergentes en la isla no es su virulencia o su complejidad, sino cómo nuestro sistema de salud está preparado para enfrentarlas eficientemente. Esto incluye realizar un diagnóstico diferencial y un historial clínico completo ante enfermedades que muestran síntomas muy similares, y que el equipo de salud pueda determinar, en conjunto, la peligrosidad de la condición.

“Cuando te llega un paciente con fiebre, poder hacer ese diagnóstico diferencial, de que si tienes fiebre puede ser porque tienes una infección del tracto urinario o porque tienes una pulmonía, o si se trata de dengue, influenza, leptospirosis, chikunguña o, en el caso raro que pueda ser ébola, lo que tenemos es que estar preparados y tener un buen sistema que pueda diferenciar entre los diferentes síntomas porque son muy similares”, explicó el doctor Cordero, a la vez que añadió que todos los profesionales de la salud deben estar capacitados para poder hacer la distinción entre los diversos tipos de fiebre y síntomas… en fin, reconocer “cuándo es una cosa común, como un catarro, o cuándo es algo verdaderamente serio”, resaltó el también pediatra.

“En ese sentido, es muy importante la toma de historial. Hoy día, a veces nos olvidamos de lo importante que es el historial y hacer las preguntas clave”, recalcó, por su parte, la doctora Rivera. Tanto la Epidemióloga como el doctor Cordero manifestaron que esta parte inicial del proceso es determinante para realizar un diagnóstico correcto.

“En cierta manera, es como volver a lo que, es la gran tradición médica: tomar un historial detallado y que verdaderamente ayude a conseguir el diagnóstico diferencial”, reiteró el doctor Cordero.



Todos saben qué es chikunguña, pero pocos se protegen

Ambos profesionales de la salud aceptaron que si bien la gran mayoría de las personas saben lo que es el chikunguña y reconocen la severidad de sus síntomas, pocos traducen ese conocimiento en acción y lo que es más preocupante aún, diluyen su atención a la atención mediática que se le ha dado al emergente virus del ébola en la región.

“El problema no es si han oído o no hablar de chikunguña. El problema es cómo esa información la traducimos a acción. No es solo cómo nos aseguramos de que la gente sepa de esta condición, sino también que tome la acción para protegerse ellos y proteger al resto de la familia y la comunidad”, explicó el doctor Cordero, al destacar que muchas personas se preocupan por una posible llegada del virus del ébola a la isla sin tener factores que las ponga en riesgo, cuando en realidad deberían protegerse ante el chikunguña, cuyo contagio es ya epidémico en la isla.
Sobre esto, la doctora Rivera sostuvo que la clave está en empoderar al paciente, dándole la información de lo que está circulando y que, de esa manera, pueda contribuir con su equipo médico sobre lo que le puede estar sucediendo.



El mosquito: una víctima y un verdugo

Los estragos de la enfermedad del chikunguña están siendo bien documentados en la isla y aunque se han presentado unas manifestaciones muy particulares, “el virus se ha adaptado y utiliza al mosquito como un vehículo… no se enferma al mosquito, que sigue su ciclo normal, pero se infecta su intestino”, explicó la doctora Rivera sobre el mecanismo de infección, añadiendo que al virus le toma una semana replicarse y llegar a las glándulas salivales del insecto, desde donde lo inyecta a los humanos, infectándolos, a su vez. La doctora explicó que esto pasa con otras enfermedades como el dengue, la malaria, la fiebre amarilla y las enfermedades transmitidas por las garrapatas, por mencionar algunas.

No obstante, aunque los mecanismos de infección puedan ser similares, cada virus es diferente. “En el dengue sabemos que quizás tu primera infección es seria, pero hay cuatro tipos de dengue y si te da el segundo y te da el tercero, va a ser cada vez más serio. Lo que pasa con el chikunguña es que, primero, la mayoría de la gente no tiene ningún tipo de anticuerpo o inmunidad y, además, la naturaleza del virus es que puede causar no solamente fiebre, sino también problemas bastante severos en las articulaciones, que son una reacción a la infección y que pueden durar años”, dijo el doctor Cordero.

Sobre esta secuela, la doctora Rivera resaltó que existe un debate sobre si estas manifestaciones articulares surgen en personas que tenían una predisposición a desarrollar artritis reumatoidea (AR) o problemas similares. Entonces, no se sabe, hasta qué punto, si en las personas jóvenes que no han tenido un diagnóstico porque no han desarrollado los síntomas, si el chikunguña “detona” una especie de sistema de alarma temprano a raíz de la enfermedad. “Lo que sí sabemos es que en el paciente con AR, las manifestaciones articulares permanecen por mucho más tiempo y que responden muy bien al tratamiento para esta condición”, explicó la doctora.

“Definitivamente, este es un virus sobre el cual todavía hay mucho que aprender y nosotros nos hemos beneficiado por las experiencias de otros países en términos de la epidemia que tuvieron, pero creo que aquí mismo tenemos mucho que aprender y cómo podemos capturar nueva información, analizarla y compartirla”, aseveró el doctor Cordero.



Diferencias en la sintomatología

Según detalló la doctora Rivera, las guías de la Organización Mundial de la Salud mencionan que el salpullido característico del chikunguña se presenta con poca frecuencia. Sin embargo, cuando miras a la población en Puerto Rico, anecdóticamente, más del 30 % estaba demostrando esa sintomatología.

“Unos datos que se harán públicos próximamente, describen que el 50 % de los pacientes tiene esa sintomatología y eso para nosotros es muy importante porque se está utilizando como una herramienta clínica para hacer un diagnóstico sin necesidad de mediar una prueba, porque es un sarpullido que sale temprano en la fiebre, no como en el dengue, que tiende a salir luego de la fase febril. Además, es un salpullido que produce picor, y que sale en las palmas de las manos y las plantas de los pies, lo que es un poco diferente. Eso es algo en lo que podemos contribuir en la literatura científica”, destacó la doctora Rivera.



Grupos en riesgo

De acuerdo a los entrevistados, todas las personas están en riesgo, ya que, excepto a quienes les ha dado, nadie tiene anticuerpos. Sin embargo, siempre deben prestar especial atención las embarazadas, los infantes, las personas mayores de 65 años y las personas que tienen algunas condiciones preexistentes como condiciones cardiacas y los inmunosuprimidos (VIH, terapia contra el cáncer, pacientes trasplantados y pacientes con AR y lupus).

“Especialmente hablando del chikunguña, como la mayoría de la gente no tiene esa protección, queremos estar seguros de que todo el mundo se proteja, particularmente estos grupos”, insistió el doctor Cordero, a la vez que hizo un llamado de protección de todas las demás enfermedades febriles. “Ya estamos entrando en la temporada de influenza. Nosotros estamos relativamente susceptibles, ahora sí es que no es solamente chikunguña, es que si primero te da chikunguña, luego influenza y después te da dengue, aunque tengas 20 años o 65, es mucho”, manifestó el doctor Cordero.

Por su parte, la doctora Rivera mencionó la posibilidad de coinfecciones. “Aquí mismo en Puerto Rico hemos documentado, coinfección de dengue con influenza, de dengue con leptospirosis y dengue con estreptococo, por mencionar algunos, lo que pasa es que mucha gente piensa que solo le da una cosa” y no toman las debidas precauciones.



El mejor tratamiento: de vuelta a lo básico

Según manifestaron el doctor Cordero y la doctora Rivera, el manejo de la temperatura, mantenerse hidratado y el descanso es, en esta enfermedad, el tratamiento a seguir.

“No hay un tratamiento específico. Básicamente, se tratan los síntomas en lo que tu cuerpo responde”, sostuvo la doctora.



Ojo con lo que tomas

Una de las cosas importantes, cuando estamos hablando de enfermedades virales, especialmente en enfermedades virales emergentes, y particularmente niños, es evitar el uso de la aspirina. Pero, en otras condiciones como la influenza, hay interacciones que pueden llevar a desarrollar problemas hepáticos, como el síndrome de Reye, por lo que se favorece es el uso del acetaminofén. Es importante notar que el uso de antibióticos en las enfermedades virales no ayuda y puede ser totalmente contraproducente, explicaron los entrevistados.

Sobre los remedios que prometen disipar los síntomas, la doctora explicó que no se sabe hasta qué punto tienen un efecto placebo. Sí señaló que no importa si los productos son naturales, debes consultar antes con tu médico, porque pueden tener efectos secundarios o interactuar con otros productos o medicamentos que estés tomando. Como ejemplo, mencionó la malagueta, ingrediente principal de uno de los teses que se han popularizado con la llegada del chikungunya.

“La malagueta es segura cuando la consumes en tus alimentos, pero cuando ya la comienzas a consumir en un té, en dosis más elevadas, se ha documentado que tiene efectos en la cadena de coagulación y que puede bajar la presión arterial”, por eso debes siempre consultar con tu médico, explicó la doctora Rivera.

Sobre la vitamina C, el doctor Cordero fue cauteloso y expresó que no existe evidencia científica que sustente que esta vitamina ayuda a prevenir o disminuir la duración de los síntomas del chikunguña. “La parte de vitamina C u otro remedio es puramente especulativa, no necesariamente basada en estudios clínicos que demuestren su eficacia”, sostuvo.

Nada sustituye una buena nutrición y estilos de vida saludables, expresaron los entrevistados.



Enfermedades con síntomas similares

- Dengue

- Chikunguña

- Leptospirosis (fiebre de ratón)

- Influenza

Otras enfermedades como rinovirus, parainfluenza, metanomovirus circulan y también producen síntomas similares.

Según los entrevistados, en este momento hay que prestarle especial atención a la llegada del enterovirus D68, ya que no hay vacuna que lo prevenga y es una enfermedad de relativamente fácil transmisión porque puede ser por aerosol.

“Sabemos que, en general, las poblaciones hoy día, no tienen buenas prácticas de higiene de manos, que es una de las cosas que nos ayudaría a reducir el riesgo de infección. Y una de las cosas en particular que es preocupante de este virus es que ha demostrado una ‘predilección’ por personas asmáticas o con historial de asma”, subrayó la doctora Rivera, al manifestar que esto tendría grandes efectos en la comunidad puertorriqueña, cuya prevalencia de asma es alta.

“Por eso, si nos preguntan cuál es nuestra preocupación número uno en términos de enfermedades emergentes en Puerto Rico, no es el ébola, sino el enterovirus D68”’, recalcó el doctor Cordero.

Retiro de lechuga por listeria abarca 19 estados de EE.UU. y Canadá

lunes, 3 de octubre de 2011
Prensa Asociada/ Primera Hora

California.- Una granja de California que emitió un retiro voluntario de lechuga debido a preocupaciones de que pudiera estar contaminada con la bacteria listeria dijo que ha dado su aviso a 19 estados y Canadá.

True Leaf Farms, en Salinas, anunció un retiro de 90 cartones de lechuga romana enviados a una distribuidora de alimentos de Oregon, la cual mandó el producto a Washington y Idaho.
Pero el director ejecutivo de Church Brothers, compañía que comercializa el producto de la granja, aclaró el sábado que el retiró involucró casi 2,500 cartones. Sólo 90 cartones llegaron a la venta al por menor, indicó el director ejecutivo Steve Church, y esos fueron los mencionados en el anuncio inicial.
El resto de los cartones, señaló Church, fueron a negocios como restaurantes y cafeterías, los cuales fueron notificados sobre el retiro.

La empresa retiró del mercado los casi 15.000 kilogramos de lechuga (33.000 libras) después que una verificación de funcionarios federales encontró que una muestra de una bolsa resultó positiva a presencia de listeria. No se han reportado enfermos relacionados a este producto.
 

La lechuga cortada y envasada en bolsas, cultivada en Watsonville y procesada en San Juan Bautista, fue embarcada del 12 al 13 de septiembre. El retiro cubre productos con fecha de expiración del 29 de septiembre. La bolsa y código de caja es B256-46438-8.
 

Los estados cubiertos por el retiro son: Alaska, Alabama, Arizona, California, Colorado, Connecticut, Florida, Illinois, Kentucky, Maryland, Minnesota, Misurí, Nevada, Nueva York, Ohio, Oregon, Pensilvania, Tenesí y Vermont.
 

Una epidemia de listeriosis vinculada a melones de una granja de Colorado ha ocasionado al menos 72 enfermos, incluidas hasta 16 muertes en 18 estados.

¿Qué necesito para radicar un préstamo hipotecario?

EL VOCERO   (mayo 23, 2011) / El Vocero

Centro Hipotecario/Popular Mortgage
A lo mejor está considerando comprar una propiedad o refinanciar la que tiene, pero se pregunta por dónde comenzar y cuales documentos necesitará para iniciar el proceso. Como guía, en los casos de compraventa, podría considerar dividir el proceso en dos fases: el proceso de pre cualificación y el seleccionar una propiedad conforme a los resultados de la pre cualificación.

Precualificarse

Muchas personas seleccionan la propiedad primero. Para asegurar un proceso educado, e recomienda pre cualificarse antes. Esto permitirá conocer el presupuesto que contamos para adquirir una propiedad. Para iniciar esta fase, es importante que conozca sus ingresos verificables y sus deudas de crédito. Entre ellos, debe tomar en cuenta que no sólo se considerará deudas o gastos lo que reporte el informe de crédito, si no también cualquier deducción que se realice directamente de su talonario de empleo tales como: préstamos de planes de retiro, cooperativas y pensiones alimentarias. Por otro lado, las deudas o pagos de utilidades, que no aparecen en el informe de crédito como por ejemplo: colegios, planes médicos, seguros no financiados, siempre y cuando no estén en atraso, por lo regular no se considerarán. Aunque es importante que los tome en cuenta, o realice los ajustes necesarios de acuerdo a la pre cualificación. Una vez se completa esta primera etapa, el siguiente paso es buscar la propiedad que le interesa e iniciar el proceso correspondiente de solicitud.

Requisitos para solicitar un préstamo hipotecario

Una vez identifica la propiedad que le interesa, se debe asegurar el compromiso de los involucrados a través de un contrato de compraventa. Este contrato debe estar firmado por todas las partes para comenzar el proceso de solicitud del préstamo. Además, es importante que tenga a la mano el número de castastro (CRIM) de la propiedad y la escritura de la propiedad. En el caso de los que vayan a adquirir una vivienda nueva, estos serán provistos por la oficina de ventas del proyecto dónde interese comprar.

Para entrar de lleno en el proceso de tramitar el préstamo hipotecario, es importante que presente evidencia de ingresos verificables: Ejemplo de estos documentos lo son: planillas de los últimos dos años, talonarios de pago que cubran varias semanas o estados financieros de los últimos dos años. También, debe presentar evidencia de ahorros , para ello, se considerarán estados de cuenta de bancos, cooperativas, planes de retiro, IRAS, Keog, entre otros.

Si ha tenido atrasos en el pago de alguna cuenta, situaciones adversas en su crédito o indagaciones recientes al mismo, es recomendable que prepare una carta explicativa que detalle las razones para esto. También, si recientemente ha puesto al día una cuenta que estaba en atraso, debe proveer evidencia del pago. En el caso de una persona divorciada, debe incluir las estipulaciones del mismo.

Tan pronto se completa todo el proceso de documentación, se comienza a procesar la solicitud de préstamo hipotecario. Contrario a las solicitudes de crédito regular, los procesos regulatorios pueden extender el proceso de un préstamo hipotecario entre 30 a 45 días, por eso la importancia de radicar ahora si interesa beneficiarse de los incentivos de impulso a la vivienda que provee el gobierno y que culminan el próximo 30 de junio.

Como resultado del análisis de crédito, podrían requerirse documentos adicionales los cuales serán solicitados durante el proceso. Sólo luego de haber comenzado el análisis, se puede conocer si se necesitan más detalles para tramitar una deciscion de crédito. Se recomienda mantener comunicación con el analista de su préstamo durante el proceso. Esta es la persona indicada a proveer información actualizada del progreso de su solicitud.

Bacteria KPC vive donde no hay higiene

Ante el avance de la superbacteria KPC, los afectados son aislados y se ha redoblado la higiene en los hospitales.  (Suministrada)

miércoles, 13 de octubre de 2010
Rosita Marrero / Primera Hora

Ante la propagación de la denominada superbacteria KPC en Brasil y la preocupación de que llegue en algún momento a la Isla, la epidemióloga del Estado, Carmen Deseda, explicó que la intoxicación con la bacteria ocurre en los hospitales de muchos países.

“Eso no es nada nuevo. Cuando las personas van a muchos países a tener procedimientos quirúrgicos, deben evaluar dónde van a ir. Cada hospital tiene una vigilancia investigan y dan seguimiento a las bacterias e infecciones que generan en ese hospital”, dijo.
“Muchos de estos centros no tienen estos sistemas y se identifican unas bacterias que a través del tiempo se hacen resistentes. Cuando las personas viajan para someterse a procedimientos quirúrgicos, deben investigar las condiciones sanitarias del hospital”, dijo.
Expuso que se debe indagar sobre las medidas de control de infecciones para garantizar cualquier procedimiento que disminuya los riesgos de adquirirlas.

Hay riesgo de adquirir la infección si estás en ese hospital donde no hay controles, recalcó.

La funcionaria dijo desconocer los detalles de lo que sucede en Brasil y declinó de todas formas comentar sobre el asunto.
“No puedo hablar de Brasil. Yo no puedo hablar por otro país que no sea Puerto Rico”, acotó.
La superbacteria KPC fue detectada en 17 centros médicos brasileños, estatales y privados, y ya afectó a 163 pacientes, de los cuales 18 murieron.
La mayoría de los afectados, según medios noticiosos, estaban internados en las salas de terapia intensiva.
Ante el avance de la enfermedad, las autoridades resolvieron aislar a las personas contaminadas y redoblar la higiene de los hospitales.

Se expande por el mundo una bacteria resistente a los antibióticos

martes, 10 de agosto de 2010

07:00 p.m.
Agencia EFE/ Primera Hora

Londres.- El aumento de los viajes de larga distancia ha contribuido a la expansión de una bacteria resistente a los antibióticos que hasta ahora sólo se había encontrado en pacientes de la India, Bangladesh y Pakistán, según un artículo publicado en "The Lancet".

El responsable de esto es el gen NDM-1 (Nueva Delhi metallo-b-lactamase 1), contenido en las enterobacteriaceae, un grupo de bacterias inmunes a los antibióticos.
El gen fue descubierto recientemente en pacientes británicos, como resultado de su difusión por el mundo propiciado por los viajes internacionales, lo que ha alimentado las preocupaciones por la llegada de una nueva era en la que los antibióticos habrán perdido su eficacia.
La primera vez que se encontró el gen NDM-1 en un occidental fue en 2009 en un paciente sueco enfermo de neumonía que en un primer momento fue tratado en un hospital de la India.

Después de someterle a varios tratamientos de antibióticos que no daban resultado, incluido los carbapenems -un tipo de antibióticos reservados sólo para casos extremos de infecciones causadas por bacterias multiresistentes- un equipo de la Universidad de Cardiff (Gales), liderado por Timothy Walsh, descubrió el gen en el paciente.
En el estudio publicado en "The Lancet", los autores muestran cómo el gen NDM-1, común en países como la India, Pakistán o Bangladesh, ha sido exportado a otros países como el Reino Unido a través de pacientes que han viajado a esos países.
Los investigadores tomaron muestras de bacterias en pacientes que presentaban esta patología en hospitales de las ciudades indias de Chennai y Haryana y de pacientes británicos, para después intentar combatirlas con antibióticos susceptibles a la presencia del gen NDM-1.
Identificaron 177 muestras que contenían el gen, que fue hallado mayoritariamente en las bacterias "E coli" (36 casos), la más asociada a las infecciones de orina, y "K pneumoniae" (111 casos), que provoca neumonía.
Además, el equipo descubrió que el gen NDM-1 se encuentra en el plásmido de las bacterias, que son estructuras de ADN que pueden ser fácilmente copiadas y transferidas a otras bacterias, lo que indica una capacidad potencial alarmante de diversificación del gen entre diferentes poblaciones de bacterias.
Según los autores del estudio, la difusión del gen puede llegar a representar un grave problema de salud global, ya que hasta la fecha hay muy pocos antibióticos realmente efectivos contra él.

Una infección mortal

El simple acto de chupar el dedo luego de una cortadura podría desencadenar una infección masiva. (Primera Hora / Gerald López-Cepero)

lunes, 22 de febrero de 2010
Adela Dávila Estelritz / Primera Hora

Picando cebollas tranquilamente en la cocina, de repente, se nos zafa el cuchillo y nos cortamos un dedo. Instintivamente, nos llevamos el dedo a la boca para chupar el área lacerada. Sin embargo, esta práctica -además de ser antihigiénica- podría ponernos en riesgo de una infección de la cual, probablemente, nunca hemos oído hablar, pero que es real y peligrosa. Se trata de la fascitis necrotizante.

Bacterias "carnívoras" Según explica el Dr. Humberto M. Guiot, infectólogo, "la fascitis necrotizante es una infección seria que ocasiona destrucción y muerte (necrosis) de la piel y los tejidos blandos. El nombre de ‘bacteria carnívora’ (flesh-eating bacteria, en inglés) no es el más adecuado, pues, en ocasiones, no es una sola bacteria, sino varias a la vez, causando infección. Además, la bacteria no se ‘come’ el tejido, sino que libera unas sustancias que causan un daño severo y destrucción. Sin embargo, debido a la severidad de la condición, la infección aparenta como si estuviera ‘comiéndose’ la piel". Algunas de estas bacterias son comunes y pululan alrededor nuestro constantemente. Se trata de los estreptococos y los estafilococos. Ambas, informa el especialista, "viven con nosotros encima de la piel y no causan ningún daño. No obstante, si, por alguna razón -golpe, abrasión o laceración, a veces, imperceptible- logran penetrar hasta capas más profundas (de la piel), pueden multiplicarse, invadir los tejidos y comenzar a liberar toxinas que causen daño y muerte de los tejidos". Añade el galeno que "recientemente, también se han descrito estafilococos meticilinoresistentes (resistentes al antibiótico meticilina), causando infecciones similares en la piel".

Y, lo que es más importante, el diagnóstico, advierte Guiot, "amerita tratamiento temprano y rápido, con varios agentes antibióticos por vía endovenosa y, frecuentemente, con intervenciones quirúrgicas. El uso de tratamiento con la cámara hiperbárica ha probado ser de utilidad". Dicha cámara hiperbárica es un cilindro de acero que cierra herméticamente, en el cual se interna al paciente para que se oxigene todo su cuerpo al 100% oxígeno y se le somete a una presión superior a la atmosférica. ¿Quienes están en mayor riesgo? Cabe destacar que la fascitis necrotizante no es contagiosa, pero todos podemos estar vulnerables a la misma. Sin embargo, hay ciertas personas más susceptibles a padecer la infección. "Puede ocurrir en personas que hayan recibido algún golpe o trauma, que tengan alguna herida o quemadura o que se hayan sometido a procedimientos quirúrgicos", menciona Guiot, pero "es más común en personas con diabetes o cáncer, pacientes con el sistema inmunológico alterado, personas que tomen esteroides por tiempo prolongado, usuarios de drogas intravenosas, personas con el sistema inmunológico débil y pacientes con enfermedad periferovascular (mala circulación). También se describe con mayor frecuencia en pacientes de edad avanzada, y ciertos virus como la varicela podrían predisponer (a los pacientes). En el embarazo, podría ocurrir, y se han descrito casos después de varios procedimientos ginecológicos". Sin embargo, acota, "hay muchos reportes de infecciones serias en piel causadas por estafilococos meticilino-resistente en jóvenes universitarios saludables, deportistas, militares, hombres que tienen sexo con hombres y personas obesas". ¿Por qué es importante conocerla?

Si bien es cierto que "hay otras condiciones de la piel que son mucho más comunes", este ataque de bacterias carnívoras "ocurre con cierta frecuencia", recalca Guiot. "Aunque no sea de las condiciones que se diagnostican más frecuentemente, es sumamente importante que se conozca sobre las bacterias carnívoras debido a que mientras más temprano podamos reconocer que hay un proceso de esta severidad en algún área de la piel o tejido blando -y mientras más rápidamente se comience el tratamiento- , más probabilidades habrá de salvar la extremidad afectada o, incluso, la vida".
Señales de alerta
Ya que la fascitis necrotizante progresa de modo sorprendentemente rápido, es de vital importancia que conozcamos los síntomas que puedan se posibles indicadores de la misma.
-Puede presentarse un área enrojecida que en varias horas puede decolorarse o tornarse violácea, desarrollar ampollas, hinchazón y dolor.
- Cuando la infección es profunda, la persona puede presentar poca evidencia en la piel, pero el dolor es desproporcionadamente grande en comparación con lo que se aprecia a simple vista.
- Cuando la persona está severamente enferma y la condición ha avanzado, puede haber fiebre, malestar general, náusea, vómitos, diarreas, sudores y cambios en el estado mental, entre otros síntomas.
Más sobre los estafilococos y estreptococos
Hay bacterias que viven en diferentes partes de nuestro cuerpo (hasta en el tracto digestivo) y no necesariamente causan problemas.
- Pueden causar infección cuando se salen de su localización usual, cuando crecen desenfrenadamente o cuando invaden un organismo más profundamente.
- Pueden ser letales cuando tienen la capacidad de producir toxinas que causen daño o muerte en la piel.
- Si no logran acceso a capas más profundas porque no hay laceraciones, abrasiones o heridas por donde puedan entrar, no deben causar infección.
- Si invaden tejidos blandos, pero no tienen toxinas que causen muerte de los tejidos, podrían ocasionar celulitis o abscesos.
Otras enfermedades antiguas
Al igual que sucede con la fascitis necrotizante -y a pesar de todos los avances médicos de nuestra época-, todavía estamos luchando contra enfermedades como:
-Tuberculosis
- Lepra
- Sífilis (y otras enfermedades de transmisión sexual)
- Diarreas infecciosas (como cólera y disentería
- Malaria
- Otras
El Dr. Humberto M. Guiot, MD, es catedrático auxiliar de la Escuela de Medicina, Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico. Para más información, llama al 787-754-0101, Ext. 2421.

Un nido de bacterias en la ducha

martes, 15 de septiembre de 2009
Actualizado hace 1 horas (07:11 a.m. )
Lucía Leal / Agencia EFE/ Primera Hora

Washington.- La revitalizante ducha matutina puede regarnos con algo más que agua fresca, según un estudio publicado hoy, que asegura que los cabezales de ducha son un nido de bacterias potencialmente dañinas para los sistemas inmunológicos más débiles.

Un grupo de científicos de la estadounidense Universidad de Colorado llegó a esta conclusión tras analizar 45 cabezales de ducha procedentes de 5 ciudades y 4 pueblos de 7 estados de Estados Unidos.
El examen mostró que un 30 por ciento de esos aparatos albergaban niveles significativos de "Mycobacterium avium", un patógeno ligado a las enfermedades pulmonares que suele infectar a las personas con problemas en su sistema inmunológico.

Concretamente, los microbios suponen una amenaza para las personas con sida o fibrosis pancreática, quienes se encuentran bajo tratamiento de cáncer o aquellos que se han sometido recientemente a una operación de trasplante de órganos.
El principal autor del estudio, Norman Pace, subraya que ducharse no debería ser peligroso "si no hay defectos en el sistema inmune", pero sí "existe un riesgo asociado".
Pace citó un reciente estudio del Hospital Nacional Judío de Denver, que va un paso más allá al sugerir que el aumento de las infecciones pulmonares causadas por esa bacteria en las últimas décadas podría estar relacionado con la costumbre de tomar más duchas y menos baños.

Estos microbios recubren con una fina película los agujeros que forman los cabezales de ducha, en una proporción de patógenos 100 veces superior a la que puede encontrarse en las aguas municipales corrientes, añadió Pace.
Según el autor, con la presión de la ducha y la dispersión en forma de aerosol, los patógenos quedan suspendidos en el aire y "pueden ser fácilmente inhalados hasta lo más hondo de los pulmones".
"Si nada más activar la ducha, la cara se te empapa de agua, es probable que estés bañándote en una dosis particularmente alta de Mycobacterium avium", advirtió.
El riesgo parece fácil de detectar, pero la solución no lo es tanto: según Pace, las técnicas científicas actuales son incapaces de detectar un 99,9 por ciento de las especies de bacterias presentes en cualquier entorno.
Esas dificultades de análisis llevaron a Pace a desarrollar, en los años 90, una técnica genética que permitía tomar muestras de microbios de los cabezales de ducha, aislar y amplificar su ADN, y detectar así tipos particulares de patógenos.
"Hace mucho que los patógenos presentes en las duchas nos preocupaban. Pero hasta ahora no habíamos podido demostrar cuánto", señaló.
El estudio no olvida ofrecer sugerencias para los más cautelosos: aparentemente, los cabezales de ducha metálicos ofrecen más resistencia a la formación de películas de microbios, por lo que son, según Pace, una alternativa "recomendable" frente a los de plástico.
Sin embargo, la dificultad de efectuar una limpieza profunda en los cabezales provoca que los microbios tengan tendencia a volver a aposentarse en ellos, incluso después de un tratamiento con lejía.
La coautora del estudio Laura Baumgartner señala como posible solución a esa persistencia de los patógenos el reemplazo semanal del filtro del cabezal, para aquellos que filtren el agua de la ducha.
También existe, según Baumgarter, una última alternativa más sencilla, aunque no apta para ecologistas y obsesionados con el ahorro de agua: olvidar el reloj, relajarse y disfrutar de un largo y caliente baño de espuma.